剑尖名锋，剑身名锷，护手名格，又称镡或珥，握手处名茎，又名夹，外缠织品防滑，称为緱，茎末名首，多刻涡纹或卷云纹，若镶玉为饰，则称此剑为玉具剑。早期青铜剑的进攻方式主要为刺，当铁剑及钢铁剑普及后剑的进攻方式便开始多元化了，主要有：辟、砍、崩、撩、格、洗、截、刺、搅、压、挂、云等。

　　有学者认为剑并不是华夏族的发明，而很可能是华夏族周边地区的创作，如北方草原地区、西南夷地区和吴越地区。这大概是因为剑并不适合中原地区兵车作战的方式，只适合贴身肉搏的战斗方式。

　　剑在战场上作为攻击型兵器的历史很短，但在个人搏击用武器的历史却很长。传说，剑是蚩尤发明的，但从考古资料来看，我国今天能找到的最古老的剑是西周的青铜短剑，此剑长不到一尺，如柳叶。

　　春秋时期，吴、越两国都特别注重剑的铸造。其中出土的越王勾践剑更是青铜剑中的精品。

　　在青铜剑大盛的西周时期，铁剑亦开始登上历史舞台。在西周虢国大墓中，考古人员发现了一柄玉茎铜芯铁剑。这是我国考古发现最早的一柄铁剑，被称作“中华第一剑”。

　　秦汉时期，武将几乎都配剑。楚汉战争的鸿门宴中，除了张良，人人配剑，当时可以说是剑的鼎盛与风行时期。

　　秦代的青铜剑铸造可谓达到了顶峰，在秦兵马俑坑中出土了大量的青铜剑。这些剑剑身窄长，两面四纵四锷，近锋部束腰，表面呈青灰

　　秦代铜剑图解

　　色，放射出闪闪寒光。出土后曾做过测试，用秦剑轻轻在纸上一拉，竟划透了19张纸，其锋利程度可想而知。一号俑坑内出土了一把青铜剑，出土时因被陶俑压住，弯曲了两千多年，但去掉陶俑后立即反弹恢复平直，其坚韧程度又不得不令人惊叹。秦朝时，秦剑一般窄长，这也是当时秦剑的一个特色。

　　秦俑坑中出土的铜剑都作过防腐处理，则在剑的表面用铬盐作氧化处理，使剑表生成一层浅灰色的保护层，保护层厚度约为10微米，含铬量约２％。从而使这些青铜剑埋藏地下两千年，出土后依然光亮如初。可惜这种金属防腐技术自汉代后就失传了。这种技术西方国家到了二十世纪后才懂得运用，但我国远在２２００多年前的秦朝就已创造出来了，这实在是世界冶金史上的一个奇迹。再如铜剑本身，在放大镜下观察，两刃及锷的磨纹垂直于中轴线，纹理平直没有交错，剑身光亮平整，组织严密，没有沙眼。犹如用简单机具加工一般，不像是手工锉磨，这是什么工艺，至今也没有答案。

　　汉代以后，钢铁铸造的剑日渐增多，剑的杀伤力亦有所增强。

　　在剑的演练中，一般分为「站剑」和「行剑」两种。「站剑」一般指动作迅速敏捷，静止动作沉稳，富雕塑性。而「行剑」则相对显得停顿较少，动作连续不断，均匀而有轫性。同时剑还有长穗、短穗之刀，穗又称穗袍，它的作用是舞动以惑敌，演练时显得龙飞凤舞，形象优美。尤其长穗，随剑飘舞，更显神妙。

　　练剑要求身与剑合，剑与神合。《绿水亭杂识四》中说：剑「锋锷如槊刃，而以身为之柄，微州目连猷人之身法，轻如猿鸟，即剑法也。」这里说的「以身为柄」，就是说以身领剑，这是练剑之要。

　　《吴越春秋·勾践伐吴外传》：「越王乃被唐夷之甲，带步光之剑，杖屈卢之矛，出死士以三百人为阵关下。」（《典略》：「周有屈卢之矛。」）

　　汉刘熙《释名·释兵》：「剑，检也，所以防检非常也；又敛也，以其在身拱时敛在臂内也。其旁鼻曰镡，镡，寻也，带所贯寻也。其末曰锋，锋末之言也。」

　　《战国策·韩策一》：「韩卒之剑戟，皆出于冥山、棠谿、墨阳、合膊。邓师、宛冯、龙渊、太阿，皆陆断马牛，水击鹄雁。」邓师，邓国有工铸剑，因名邓师。宛冯，宛人于冯池（荥阳）铸剑，故号。龙渊，河南西平有龙泉水，亦名龙渊，可以淬刀剑，特坚利，故名。太阿，《吴越春秋》：吴有干将，越有欧冶，

　　《吴越春秋·阖闾内传》：阖闾「请干将铸作名剑二枚。干将者，吴人也，与欧冶子同师，俱能为剑。越前来献三枚，阖闾得而宝之，以故使剑匠作为二枚，一曰干将，二曰莫耶。莫耶，干将之妻也。干将作剑，采五山之铁精，六合之金英。候天祠地，阴阳同光，百神临观，天气下降，而金铁之精不销沦流。……于是干将妻乃断发剪爪，投于炉中。使童女童男三百人鼓橐装，金铁乃濡，遂以成剑。阳曰干将，阴曰莫耶。阳怍龟文，阴作漫理。干将匿其阳，出其阴而献之。阖闾甚重。」

　　《吴越春秋·阖闾内传》：「湛卢之剑恶阖闾之无也，乃去而出，水行如楚。楚昭王而寤，得王湛卢之剑于床，昭王不知其故，乃召风胡子而问，……风胡子曰：『臣闻吴王得越所献宝剑三枚，一曰鱼肠，二曰磐郢，三曰湛卢。鱼肠之剑已用杀吴王僚也，磐郢以送其死女，今湛卢入楚也。……臣闻越王允常使欧冶子造剑五枚，以示薛烛，烛对曰：「鱼肠剑逆理不顺，不可服也，臣以杀君，子以杀父。」故阖闾以杀王僚。一名磐郢，亦曰豪曹，不法之物，无益于人，故以送死。一名湛卢，五金之英，太阳之精，寄气託灵，出之有神，服之有威，可以折冲拒敌。然人君有逆理之谋，其剑即出，故去无道以就有道。今吴王无道，杀君谋楚，故湛卢入楚。』」

　　《初学记·武部·剑》：赵晔《吴越春秋》曰：「越王允常聘欧冶子作剑五枚，三大二小，三曰豪曹。秦客薛烛善相剑，王取豪曹示之，薛烛曰：『实非宝剑也。今豪曹五色，黯然无华，已殒其光，亡其神，此剑不登斩而辱，则堕于饮中矣。』王曰：『寡人置剑卢竹上，过而坠之，断金兽之颈，饮濡其刃，以为利也。』」

　　《初学记·武部·剑》：《吴越春秋》又曰：「越王允常聘欧冶子作名剑五枚，一曰纯钩，二曰湛卢，三曰豪曹，四曰鱼肠，五曰巨阙。秦客薛烛善相剑，越王取豪曹、巨阙、鱼肠等示之，薛烛皆曰：『非宝剑也。』取纯钩示，薛烛曰：『光如屈阳之华，沉沉如芙蓉始生于湖，观其文如列星之行，观其光如水溢于塘，此纯钩也。』取湛卢示之，薛烛曰：『善哉！衔金铁之英，吐银锡之精，寄气託灵，有游出之神，服此剑，可以折冲伐敌，人君有逆谋则去之他国。』允常乃以湛卢献吴，吴公子光弒吴王僚，湛卢去如楚。」

　　《史记·苏秦列传》裴骃《集解》引《吴越春秋：「楚王召风胡子而告之曰：『寡人闻吴有干将，越有欧冶，寡人欲因此请二人作剑，可乎？』风胡子曰：『可。』乃往见二人作剑，一曰龙渊，二曰太阿。」

　　《初学记·武部·剑》：《贾子》：古者天子二十而冠，带剑；诸侯三十而冠，带剑；大夫四十而冠，带剑；隶人不得冠，庶人有事得带剑，无事不得带剑。」

　　《初学记·武部·剑》：《春秋繁露》：「礼之所兴也，剑之在左，青龙象也；刀之在右，白虎象也。」

　　《周官》：「桃氏为剑，腊（两刃）广二寸有半寸，两从半之（剑嵴两面杀趋锷者），以其腊广为之茎围，长倍之，中其茎，设其后，身长五其茎长，重九锊，谓之上制，上士服之。」

　　《孔子家语·好生》：「子路戎服见于孔子，拔剑而舞之，曰：『古之君子，固以剑自卫乎！』」

　　《庄子·说剑》：「赵文王喜剑，剑士夹门，而客三千余人，日夜相击于前，死伤者，岁百余人。」由此可见，当时剑术是作为主要武艺存在的。

　　《史记·项羽本纪》：「范增起，出召项庄，谓曰：『君王为人不忍，若入前为寿，寿毕，请以剑舞，因击沛公于坐，杀之。』……项庄拔剑起舞，项伯亦拔剑起舞，以身翼蔽沛公，庄不得击。」……张良曰：『今者项庄拔剑舞，其意常在沛公也。』」

　　《汉书·艺文志·兵书略》：《剑道》三十八篇。

　　汉代剑术已甚精备，斗剑中显示了武艺造诣的深浅。曹丕《典论·自叙》：「余又学击剑，阅师多矣，四方之法各异，唯京师为善。桓、灵之间，有虎贲王越善斯术，称于京师。河南史阿言昔与越游，具得其法，余从阿学精熟。尝与平虏将军刘勋、奋威将军邓展等共饮，宿闻展善有手臂，晓五兵，又称其能空手入白刃。余与论剑良久，谓将军非法也，余顾尝好之，又得善术，因求与余对。时酒酣耳热，方食芊蔗，便以为杖，下殿数交，三中其臂，左右大笑。展意不平，庋更为之。余言吾法急属，难相中面，故齐臂耳。展言愿復一交，余知其欲突以取交中也，因伪深进，展果寻前，余却脚�埃�正截其颡，坐中惊视。余还坐，笑曰：『昔阳庆使淳于意去其故方，更授以祕术，今余亦愿邓将军捐弃故技，更受要道也。』一坐尽欢。」（《三国志·魏书·文帝纪》裴松注引）这段有声有色的记载，反映了当时剑术的高超和斗剑风的兴盛。

　　杨泉《物理论》：「阮师之作刀，受法于金精之灵，七月庚辛，见神于冶监之门，向西再拜，金神教以水火之齐，五精之鍊，用阴阳之候，取刚柔之和，三年作刀千七百七十口，其刀背夹刃，方口洪首，截轻微不绝丝发之系，斫坚刚无变动之异。」

　　但自唐开始，士大夫心理充满道教神仙妖邪鬼怪之说，剑乃变为镇邪袪凶之器，一若此数尺刚铁，铸成剑形，即具有无上魔力者。于是家悬一剑，即以为祥，不习剑术，而以为剑自可以御敌而胜。所以自唐以后，剑类短兵，有一支为释道所利用，而引入歧途。

　　从征军士多用刀而鲜用剑，佩刀者渐多于佩剑者，这显然对剑术的发展有相当的阻作用。

　　舞剑在唐代兴盛起来，杜甫＜舞剑器行＞描述公孙大娘舞剑绝技：「昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方。观者如山色沮丧，天地为之久低昂。爟如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔；来如江海凝清光。」剑的声光，似闻如见，精湛技艺，如呈眼前。

　　明唐顺之《武编》说：宋太宗「选诸军勇士数百人，教以舞剑，皆能掷剑空中，跃其身左右承之，妙绝无比。会北戎遗使修贡，赐宴便殿，因出剑士示之，袒裼鼓澡，挥刃而入，跳掷承接，霜锋雪刃，飞舞满空。」这些高超绝技，对后来剑术套路及表演技艺的发展，影响很大，至今我们演练的武术套路中，亦有所见。

　　明代各武术流派，在剑术应用的基础上，创造了不少珍贵的剑法，如何良臣《阵纪》所云：「卞庄子之纷绞法，王聚之起落法，刘先生之愿应法，马明王之闪电法，马起之出手法」等，这些剑法为后世剑术的发展，提供了有益的素材。

　　明代各武术流派，在剑术应用的基础上，创造了不少珍贵的剑法，如何良臣《阵纪》所云：「卞庄子之纷绞法，王聚之起落法，刘先生之愿应法，马明王之闪电法，马起之出手法」等，这些剑法为后世剑术的发展，提供了有益的素材。

　　越王勾践剑

　　玉茎铜芯铁剑，出土时剑柄与剑身已经断开

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